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垂体是人体最重要的内分泌腺，分前叶和后叶两部分。它分泌多种激素，如生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺素、催产素、催乳素、黑色细胞刺激素等，还能够贮藏下丘脑分泌的抗利尿激素。这些激素对代谢、生长、发育和生殖等有重要作用。垂体功能紊乱的病因位于垂体者称为原发性垂体功能紊乱，位于下丘脑者称为继发性垂体功能紊乱。

引起垂体激素分泌功能紊乱的疾病有以下种类。

1、垂体前叶功能亢进：①激素分泌性垂体腺瘤。目前对于垂体腺瘤是来自下丘脑激素分泌功能紊乱，抑或是垂体自发性肿瘤，尚无定论。②垂体增生。分泌下丘脑释放激素的异位肿瘤，可使垂体有弥漫性和(或)结节样增生，而分泌过多的垂体激素。常见的异位肿瘤有支气管腺瘤、肺癌、胸腺癌、胰岛细胞瘤等。

2、垂体前叶功能减退：主要由以下原因引起：① 垂体缺血性梗死。 ② 垂体及下丘脑肿瘤。直接压迫垂体或间接阻断垂体门脉血运引起垂体前叶功能减退，常见者有成人无功能垂体瘤和儿童颅咽管瘤。 ③ 垂体和下丘脑发育异常。　④ 自身免疫病。 ⑤ 感染。极少影响垂体。病毒性脑炎可影响下丘脑促垂体激素的产生及向垂体的输送。垂体脓肿、结核及梅毒偶可直接破坏垂体。 ⑥ 肉芽肿浸润。非感染性肉芽肿可浸润下丘脑及垂体，如儿童的组织细胞增多症及成人的类癌，常同时有尿崩症及垂体前叶功能减退。 ⑦ 全身性疾病。白血病、淋巴瘤、黄色瘤、结节病、血色病等可浸润下丘脑和垂体。 ⑧ 垂体破坏。

诊断：垂体前叶细胞分泌功能的判断主要依据：①垂体激素分泌过多或过少的临床表现及其引起的水盐及物质代谢紊乱。②垂体靶腺(甲状腺、肾上腺皮质、性腺)激素血水平的测定及动态功能试验。③垂体前叶激素血水平的测定及动态功能试验。④影像学(X射线、CT、磁共振)定位检查⑤静脉导管取血测激素水平的定位检查。如静脉导管插至下岩静脉取血测ACTH水平，协助确定ACTH微腺瘤位于左侧或右侧。