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皮肤老化是由自然因素或非自然因素造成的皮肤衰老现象。人出生后皮肤组织日益发达，功能逐渐活跃，当到达某种年龄就会开始退化，这种退化往往在人们不知不觉中慢慢进行。皮肤组织的成长期一般结束于25岁左右，有人称此期为“皮肤的弯角”，自此后生长与老化同时进行，皮肤弹力纤维渐渐变粗，40-50岁初老期，皮肤的老化慢慢明显，但老化程度因人而异。

皮肤老化为多因素所致，概括起来有9个方面：

1.年龄因素。皮肤老化一般从30岁左右开始，此为唯一的不可避免的因素，其余诸因素均可改变。

2.健康因素。患肾病、肝病、妇科病等慢性消耗性疾病时，皮肤易老化。

3.精神因素。用脑过度、思虑过多、心情烦闷皮肤易老化。

4.营养因素。由于咀嚼不良和胃肠功能衰弱、营养失调，或饮食中缺乏蛋白质和各种维生素时，皮肤易老化。

5.生活习惯。熬夜、过度疲劳及抽烟均可加速皮肤衰老。

6.环境因素。长期阳光暴晒，风吹雨淋，或海水侵蚀者，皮肤易衰老。

7.内分泌紊乱。妇女绝经后，雌性激素分泌减少，从而影响皮肤的充实度和弹性。

8.皮肤保养不当。

9.用药不当。不恰当使用药疗药物或化妆品易使皮肤老化。

皮肤老化现象主要表现在两个方面：

1.皮肤组织衰退。皮肤的厚度随着年龄的增加而有明显改变。人的表皮20岁时最厚，以后逐渐变薄，到老年期颗粒层可萎缩至消失，棘细胞生存期缩短。表皮细胞核分裂增加，故黑色素亦增多，以致老年人的肤色多为棕黑色。由于老化细胞附着于表皮角质层，使皮肤表面变硬，失去光泽。真皮在30岁时最厚，以后渐变薄并伴有萎缩。皮下脂肪减少，并由于弹力纤维与胶原纤维发生变化而渐失皮肤弹性和张力，更进一步导致皮肤松弛与皱纹产生。

2.生理功能低下。皮脂腺、汗腺功能衰退，汗液与皮脂排除减少，皮肤逐渐失去昔日光泽而变得干燥。血液循环功能减退以补充皮肤必要的营养，因此老年人皮肤伤口难愈合