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食管炎慢性反复的损害可引起食管全层破坏和纤维化，造成食管狭窄。食道炎是指食道黏膜浅层或深层组织由于受到不正常的刺激，食道粘膜发生水肿和充血而引发的炎症。

吞咽热食、尖锐异物或咀嚼不充分的骨头，误食腐蚀剂等直接损伤食道黏膜引起炎症。兽医人员给犬、猫用胃导管灌药时，粗暴地使用胃导管，常可损伤食道黏膜。

物理或化学性食管炎：放射线照射引起的食管炎反应称放射性食管炎。药物如奎尼丁、四环素、氯化钾、铁剂等刺激食管粘膜，尤其是片剂停滞于食管，也可引起食管炎。过热的食物引起的食管炎可很快自愈。长期使用胃管，刺激食管，也能引起食管炎。

抗生素使用时间过长，导致食道黏膜真菌增殖引起感染。

多数发生于40岁以上。正常人的食管下端括约肌起屏障作用，使胃内容物不易反流入食管。此括约肌功能障碍时，如食管裂孔疝或其他原因使此括约肌功能不全，胃内容物可反流入食管。胃液内含有酸，也可含胆汁或胰液。这些物质对食管有损害作用，长期反复反流入食管，则在食管粘膜上引起炎症、糜烂，甚至溃疡。慢性反复的损害可引起食管全层破坏和纤维化，造成食管狭窄。临床表现主要为烧心，夜间平卧时出现症状，坐起则症状缓解，此为典型表现。提重物时腹压增高，也可使反流发生。某些食物如橘汁刺激病变，皆可引起症状。X射线钡餐造影如见钡剂在食管与胃之间可上下流动，为诊断依据。食管镜观察可见食管壁有白色片状渗出、糜烂、溃疡及易出血等。