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视神经萎缩(optic atrophy)不是一个疾病的名称，而是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和其轴突发生病变，致使视神经全部变细的一种形成学改变，为病理学通用的名词，一般发生于视网膜至外侧膝状体之间的神经节细胞轴突变性。

由多种原因均可引起，常见有缺血、炎症、压迫、外伤和脱髓鞘疾病等如下：　　1.颅内高压致继发性视神经萎缩　　2.颅内炎症，多见于结核性脑膜炎或视交叉蛛网膜炎　　3.视网膜病变　　⑴血管性，视网膜中央动脉或静脉阻塞，视神经本身的动脉硬化，正常营养血管紊乱、出血(消化道及子宫等)　　⑵炎症　　⑶[1]青光眼后。　　⑷视网膜色素变性　　⑸Refsum病　　⑹黑蒙性家族性痴呆　　4.视神经炎和视神经病变　　⑴血管性，如缺血性视神经病变　　⑵脱髓鞘病　　⑶维生素缺乏　　⑷由于铅或其他金属类等中毒　　⑸带状疱疹　　⑹梅毒性　　5.压迫性所致　　肿瘤，包括脑膜瘤、颅咽管瘤、垂体腺瘤、动脉瘤(前交通动脉瘤)　　骨骼疾病，包括Paget病、畸形性骨炎、颅骨狭窄病等　　眶部肿瘤　　6.外伤　　7.代谢性疾病，如糖尿病、神经节苷脂病等　　8.遗传性疾病　　Leber病，小脑性共济失调，周围神经病变如Chareot-Marie-Tooth病　　9.营养性视神经萎缩　　10.杂类　　在儿童其原因更复杂如下：　　1.染色体异常　　猫叫综合征，染色体18长臂部分缺失　　2.脂性疾病　　Tay-sachs病，Sandhoffs病，乳糖基酰基(神经)鞘氨醇中毒症，NIEMANN-Pieck病，α-β-脂蛋白血症(Bassen-kornzwig综合征)　　3.粘多糖病　　Hurlers粘多糖病，同胱氨酸尿病　　4.矿物代谢缺陷及其代谢　　Menkes病、幼年性糖尿病，胰腺囊性纤维变性，全身性神经节甙脂症、Zellwage氏病、Albers-Schönberg病　　5.遗传性视网膜色素变性　　Ushers综合征、Kesrns-Sayer综合征、Alstrom综合征　　6.灰质病　　Battens病、婴儿神经轴索营养不良症，Hallervorden-Spatz病　　7.小脑性共济失调　　Behr视神经萎缩，Marie共济失调，遗传性运动或感觉性多神经病变，Charcot-Marie-Tooth病，橄榄体-桥脑小脑变性　　8.原发性白质病变　　异常性脑白质变性，Krabbers病，海绵质白质变性(Canaran)，啫苏丹白质变性，Merzbacher-pelizaeus病，Cockayne综合征　　9.脱髓鞘疾病　　肾上腺白质变性，多发性硬化　　10.家族性视神经萎缩　　Leber病，婴儿型视神经萎缩(隐性、显性)　　11.颅内压增高　　假脑瘤，颅内出血，颅骨狭窄症，导水管阻塞脑积水

仅根据眼度视盘灰白或苍白是无法确诊的，必须结合视功能检查才能诊断。