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慢性阑尾炎是指阑尾急性炎症消退后而遗留的阑尾慢性炎症病变，诸如管壁纤维结缔组织增生、管腔狭窄或闭塞、阑尾扭曲，与周围组织粘连等。阑尾壁增生肥厚，呈纤维化和粗短坚韧，表面灰白色，阑尾系膜增厚、缩短和变硬，黏膜或浆膜下有血管周围淋巴细胞和嗜伊红细胞浸润，有的还可见到异物巨细胞存在。有时阑尾壁纤维化而致管腔狭窄，甚至闭塞成一索条与阑尾老化萎缩相似。狭窄和闭塞起自阑尾尖端向根部蔓延，如仅根部闭塞，远端管腔内可充盈黏液，形成黏液囊肿。阑尾慢性炎症后可以自行卷曲，或周围为大量纤维粘连所包围，管腔内存有粪石或其他异物。

(1)原发性慢性阑尾炎：其特点为起病隐匿，症状发展缓慢，病程持续较长，几个月到几年。病初无急性发作史，病程中也无反复急性发作的现象。

(2)继发性慢性阑尾炎：特点是首次急性阑尾炎发病后，经非手术治疗而愈或自行缓解，其后遗留有临床症状，久治不愈，病程中可再次或多次急性发作。

诊断慢性阑尾炎并不容易，其确诊必须建立在排除一切可以引起右下腹疼痛和压痛疾病的基础上。因此对慢性阑尾炎的诊断应持慎重态度。

右下腹不显或不规则隐痛是主要的临床表现，偶有其他消化道症状如排便次数增多或腹部饱胀感等。右下腹轻度压痛是主要体征。

反复(间歇)发作性阑尾炎曾有较明确的急性阑尾炎发作史。以后间歇性反复发作，但均属亚急性性质。发作时常有反射性胃部不适、腹胀、便秘等症状，比较肯定的为右下腹疼痛和局部压痛，并不严重。多次发作后，右下腹还可以扪到索状质硬的阑尾。触之即痛，因此临床上容易识别。至于无急性阑尾炎发作史者，病史不清，症状体征又不典型，诊断较难。病人往往有经常性右下腹绞痛性发作，疼痛程度不一，多数为隐痛，平时有较多的胃肠道疾病症状，如食欲不振、腹胀、食后胃部不适、便秘或轻度腹泻等，均无特点。较多的和较集中的临床表现还是右下腹疼痛和压痛，涉及范围较广，但仍以阑尾点为中心。

对曾有急性阑尾炎发作史，以后症状体征比较明显的反复(间歇)发作性阑尾炎，诊断并不困难，而对无急性阑尾炎发作史的慢性(梗阻性)阑尾炎，明确诊断是关键问题。钡灌肠检查帮助较大。最典型的发现是钡剂充盈阑尾，发现阑尾狭窄变细，不规则，间断充盈、扭曲、固定，并可扪到显影的阑尾有明显压痛。有时阑尾不充盈或仅部分充盈，局部有压痛，也可考虑为慢性阑尾炎的表现。此外，阑尾充盈虽然正常，但排空延迟至48h以上，也可作为诊断参考。

诊断慢性阑尾炎并不容易，必须要排除可以引起右下腹疼痛和压痛的疾病。因此，对慢性阑尾炎的诊断应持慎重态度。