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凡从粘膜表面突出到肠腔的息肉状病变，在未确定病理性质前均称为息肉，按病理可分为：腺瘤样息肉(包括乳头状腺瘤)最常见，炎性息肉，肠粘膜受长期炎症刺激增生的结果，错构瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴组织增生，类癌等疾患。临床上以大肠息肉多见且症状较明显。

病因不清。有些与长期炎症刺激或遗传相关。

除幼年性息肉多见于12岁以下儿童，尤其是5岁以下小儿外，其余结肠息肉多见于40岁以上成人，男性稍多。大部分病例并无引人注意的症状。仅在体格检查或尸体解剖时偶然发现，部分病例可以具有以下一个或几个症状。

便血：便血以左侧结肠内的息肉较多见，尤以绒毛状腺瘤及幼年性息肉比较多见，常常呈鲜红色，有时甚至可引起贫血。儿童期无痛性血便，以结肠息肉引起者最多见。

粪便改变：大肠息肉可以造成较多粘液排出，有时息肉为多发性或体积较大者，亦可引起腹泻或造成排便困难。有些较大的绒毛状腺瘤可以有大量的粘液分泌排出，每天排出的粘液可达1~3升以上，排出液内钠、钾含量很高，因此在临床上可造成失水、低氯、低钾、低钠的症状，严重时可以昏迷，休克甚至死亡。

腹痛：比较少见，有时较大息肉可以引起肠套叠，以至造成肠梗阻而出现腹痛。

息肉脱垂：在直肠内带有长蒂的息肉可以在排便时脱出肛门外，此种症状小儿比较多见。